Né à Saint-Malo en 1734, il sert 17 mans dans la Marine Royale. lieutenant sur la frégate Le Zéphyr, il est blessé pendant la gyuerre de Sept Ans, puis sert sous Bougainville. Capitaine de brûlot en 72 , cet officier "bleu", reçoit son congé en 77.
Capitaine du Flamand (ex L'Heureux) de la flotte de Beaumarchais, il part de Marseille le 26 septembre 77, emmenant notamment Steuben en Amérique. Il passe alors au sevice du Congrès qui lui confie le commandement de L'Alliance, frégate de 36, fleuron de la petite Continental Navy. C'est sur l'Alliance que Landais ramène en France, début 1779, La Fayette, qui l'aidera pendant le voyage à dompter une mutineire de prisonniers anglais.
Il participe à plusieurs descentes sur les côtes anglaises en compagnie de John Paul Jones, jusqu'au fameux combat de Farmborough, qui se conclue par la capture de deux frégates britanniques, mais dont les deux marins feront des relations contradictoires. Celle de Jones fera figure de version officielle ; interrompant la carrière militaire de Landais jusqu'à la fin des hostilités. La récente identification sous-marine de l'épave du bateau de Jones, Le Bonhomme Richard, au large des côtes anglaises (septembre 2002) pourrait apporter de nouveaux éléments au dossier.
En 1792, Landais, bon marin au caractère difficile, reprend du service pendant une dizaine d'année dans son pays natal. Il quitte le service de la République fin 93 avec le grade de vice-amiral et finira ses jours à New York en 1820.
Â
- Peter Landais -Memorial to justify Pierre Landais' conduct during the late war - Boston, 1784.
- John Paul Jones papers - library of Congress - Washington DC.
- Patrick Villiers - Pierre Landais - ABC Clio 2002.